Deep Purpose mit Courage

Zehn Jahre nach seiner Gründung wollte Airbnb mehr sein als eine Plattform für private Unterkünfte. Das Unternehmen entwickelte ein Reisemagazin und Filme, baute sein Hotel- und Luxusgeschäft aus und experimentierte mit Angeboten für die Anreise. Dann kam die Corona-Pandemie. Innerhalb weniger Wochen brach das Geschäft um fast 80 Prozent ein. CEO Brian Chesky nutzte die Krise für eine grundsätzliche Besinnung und fragte sich: Was ist eigentlich der Daseinszweck unseres Unternehmens? Seine Antwort führte zurück zur Gründungsidee: Airbnb will Menschen verbinden und ihnen ermöglichen, sich auch an fremden Orten zu Hause zu fühlen. Mutig stoppte das Unternehmen seine ausgedehnteren Tourismus- und die Medienprojekte und konzentrierte sich wieder auf das Kerngeschäft mit privaten Gastgebenden. Es entstanden neue individuelle Unterkünfte in allen möglichen Regionen, die während der Pandemie das Reisen – auch zu nahe gelegenen Ziele – vereinfachten. Das Geschäft erholte sich schneller als erwartet.

Für Ranjay Gulati ist Airbnb ein anschaulicher Praxisfall für seine Forschung. Denn der in Harvard lehrende Wirtschaftsprofessor beschäftigt sich aktuell vor allem mit zwei Themen, die im Fall Airbnb exemplarisch zusammenspielen: Zum einen geht es ihm um Purpose, zum anderen um couragiertes Handeln, besonders in Krisenzeiten. Beides verhilft Organisationen, sich auch unter Unsicherheit zukunftsfähig aufzustellen.

Die Radikalisierung des Purpose: Deep Purpose als Betriebssystem

In puncto „Purpose“ befasst sich Gulati mit der Frage, unter welchen Voraussetzungen der tiefere Sinn und Zweck einer Organisation tatsächlich handlungsleitend wird und überhaupt einen nachhaltigen Nutzen für die Organisation sowie darüber hinaus einen besonderen Wert für die Gesellschaft schaffen kann. In seinem 2022 erschienenen, vielfach ausgezeichneten Buch „Deep Purpose – The Heart and Soul of High Performance Companies“ zeigt er anhand etlicher Beispiele: Der Purpose einer Organisation kann maßgeblich zu deren Erfolg beitragen – vorausgesetzt, er wird nicht nur als schöne Fassade genutzt, sondern wirklich ernst genommen und in der gesamten Organisation auf Topmanagement-, Führungs- und Teamebene konsequent gelebt (vgl. die Beispiele im Kasten „Deep Purpose in der Praxis“).