Ungewollt folgenreich

Hanoi, Anfang des 20. Jahrhunderts: Die Stadt steht unter französischer Herrschaft und soll zum „Paris im Osten“ gemacht werden. Eine umfangreiche Modernisierung führt unter anderem zum Bau eines Abwassersystems. Und das entpuppt sich relativ schnell als Fluch, weil es Scharen von Ratten anzieht. Um sich der Pest zu erwehren, engagiert die Regierung vietnamesische Rattenfangkommandos – und setzt zudem auf die klassische Anreizlogik: Pro abgeliefertem Rattenschwanz wird ein Cent bezahlt. Nachdem keine Verbesserung der Lage eintritt und Mengen von schwanzlosen Ratten gesichtet werden, forscht die Verwaltung nach. Die Erklärung für die fehlgeschlagene Incentivierung: Pfiffige Vietnamesen lassen die Ratten überleben, damit diese sich weiter vermehren können. Und außerhalb der Stadt wird sogar mit der Rattenzucht begonnen, um sich noch mehr Prämien zu sichern.

Ende der 1980er-Jahre: Der Wirkstoff Sildenafil wird an Hypertonie-Patienten getestet. Obwohl sich nur ein geringer Erfolg einstellt, wollen einige Probanden nach dem Abschluss der Testphase das Medikament nicht an den Pharmakonzern Pfizer zurückgeben. Das Präparat, heute bekannt unter den Markennamen Viagra, hat nämlich eine interessante Nebenwirkung, die schließlich zur beworbenen Hauptwirkung wird.

Sommer 1990 in Australien: Im Bundesstaat Victoria wird per Gesetz allen Radfahrern vorgeschrieben, einen Schutzhelm zu tragen. In einer im Fachmagazin für Unfallanalyse und Unfallverhütung vier Jahre später veröffentlichten Studie werden die Auswirkungen dieses regulatorischen Eingriffs beschrieben. Demnach stellten sich die erhofften positiven Effekte (höhere Helmtragequote sowie sinkende Kopfverletzungen und weniger Todesfälle) durchaus ein. Allerdings nimmt auch die Nutzung von Fahrrädern bei Jugendlichen deutlich ab. Der Grund: Helmtragen wird in dieser Altersgruppe als „uncool“ empfunden.

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