Zweifel wegspülen

Der alte Pilatus hat es vorgemacht. Der römische Statthalter wusch sich – so heißt es in der Bibel – nach dem Kreuzesurteil 'die Hände in Unschuld'. Damit scheint er sich Forschungsergebnissen zufolge im Nachgang eine Menge selbstzweiflerischer Grübeleien vom Halse gehalten zu haben. Doch nicht nur in moralischen Dilemmata hat der Einsatz von Waschritualen eine beruhigende Wirkung auf die Psyche. Wissenschaftler der University of Michigan haben herausgefunden, dass sich selbst bei völlig profanen Entscheidungen – im Versuch ging es darum, eine CD-Rangliste zu erstellen – Probanden ihrer Entscheidung auch später noch sicherer waren und sich nicht in Selbstrechtfertigungen stürzten, wenn sie sich nach einer Entscheidung die Hände gewaschen hatten.